В течение веков на Соловках создавался уникальный комплекс гидротехнических сооружений.

Еще в середине XVI века, при игумене Филиппе, начала складываться система каналов, которая сегодня насчитывает 242 межозерных соединения, в том числе и систему судоходных каналов, протяженностью около 12 км, по строенную «по старым Филипповским протокам» в начале ХХ века под руководством монаха Иринарха (в миру Мишнев Иван Семенович, из крестьян Вологодской губернии), очень талантливого инженера-самоучки. Путешествие по каналам и озерам оставляет незабываемое впечатление. По замечанию одного паломника прошлых веков, «описывать здешние озера невозможно… в их красоте Бог явил величайшее из чудес своих». Всего на Соловецких островах более 500 озер.

При игумене Филиппе от моря валунной дамбой отделили небольшой залив, где были устроены садки, получившие название Филипповских. Они предназначались для содержания выловленной в море рыбы. Погода не всегда благоприятствовала рыбной ловле и монахи вынуждены были запасаться рыбой впрок. Эти садки с успехом использовались и в XIX веке.

В начале XVII века на территории монастыря была построена водяная мельница, которая работала на одном из трех каналов, идущих из Святого озера в море. Мельница много раз усовершенствовалась. Здание мельницы и в настоящее время сохраняет свой первоначальный облик. Это самая нарядная в монастыре хозяйственная постройка.

Во второй половине ХIХ века была сооружена дамба — грандиозный каменный мост, соединивший острова Соловецкий и Большая Муксалма. Его протяженность 1200 м, ширина от 6 до 15 м и высота около 4 м. В дамбе имеются три арки для прохода карбасов и воды во время приливов-отливов.

Руководил строительством монах Феоктист (в миру Соснин Федор Иванович, крестьянин Холмогорского уезда Архангельской губернии). Под его же руководством строилась набережная Святого озера, обустраивалась гавань, был расширен и углублен сухой док (1880−1881).

Сухой док был сооружен на канале, идущем из Святого озера в море, в 1799—1801 годах для ремонта и строительства судов. При его заполнении и осушении использовалась разница уровней между Святым озером и морем. Настоятель монастыря архимандрит Досифей отмечал, что «по выгодности местоположения и способности сей верфи многие знатоки свидетельствуют, что еще подобной нигде не находится». В 40-е годы ХIХ века док был усовершенствован по плану монаха Григория, а в начале 80-х годов, как сказано выше, расширен и углублен. Начальники Архангельского порта, присутствовавшие при открытии нового дока, дали ему очень высокую оценку.

На канале находился и не сохранившийся до наших дней лесопильный завод, уникальный в том смысле, что почти не требовал обслуживающего персонала.

В 1912 году на этом же канале была построена гидроэлектростанция. Все эти сооружения неизменно вызывали удивление приезжающих, а соловецкие монахи, видя его, с гордостью говорили: «Гавань, доки… всё мужицкие головы задумали, да мужицкие руки сделали». Эти замечательные сооружения — памятник множеству известных и безвестных русских умельцев — и сегодня поражают и восхищают своими грандиозными масштабами и техническим совершенством.